‘भारत जागतिक क्रीडाशक्ती बनण्याच्या दिशेने’

नवी दिल्ली : भारताला जागतिक क्रीडाक्षेत्रातील महासत्ता बनवण्याच्या दिशेने देशाची वाटचाल सुरू असून, खेळाडूंची मेहनत, जिद्द आणि आत्मविश्वास यामुळे भारताची क्रीडाक्षेत्रातील ओळख अधिक बळकट होत आहे, असे प्रतिपादन पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी केले. जपानमध्ये झालेल्या २०२६ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सहभागी झालेल्या भारतीय खेळाडूंशी त्यांनी गुरुवारी (१५ ऑक्टोबर) नवी दिल्ली येथे संवाद साधला.

या स्पर्धेत भारतीय खेळाडूंनी केलेल्या कामगिरीचे कौतुक करताना मोदी यांनी खेळाडू, प्रशिक्षक, सहाय्यक कर्मचारी आणि त्यांच्या कुटुंबीयांचे अभिनंदन केले. खेळाडूंचे यश हे केवळ त्यांचे वैयक्तिक यश नसून, संपूर्ण देशासाठी अभिमानाची बाब असल्याचे त्यांनी नमूद केले.

भारताची ८५ पदकांची कमाई

जपानमधील आयची-नागोया येथे झालेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताने एकूण ८५ पदके जिंकली. यामध्ये २१ सुवर्ण, २७ रौप्य आणि ३७ कांस्यपदकांचा समावेश आहे. पदकतालिकेत भारताने चौथे स्थान मिळवले. सलग दुसऱ्यांदा भारताने या स्पर्धेत पहिल्या पाच देशांमध्ये स्थान मिळवले आहे.

पुरुष आणि महिला हॉकी संघांनी एकाच स्पर्धेत सुवर्णपदके जिंकण्याच्या कामगिरीचे मोदी यांनी विशेष कौतुक केले. महिला हॉकी संघाने ४४ वर्षांनंतर सुवर्णपदक जिंकून ऐतिहासिक यश मिळवले. क्रिकेटच्या पुरुष आणि महिला संघांनीही सलग दुसऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पदके जिंकली. कबड्डीमध्ये दोन्ही संघांनी सुवर्णपदके मिळवल्याचा उल्लेखही त्यांनी केला.

महिला खेळाडूंचे उल्लेखनीय योगदान

भारताच्या एकूण ८५ पदकांपैकी ३८ पदके महिला खेळाडूंनी मिळवली असून, त्यामध्ये ११ सुवर्णपदकांचा समावेश आहे. महिला खेळाडूंची ही कामगिरी केवळ पदकांपुरती मर्यादित नसून, त्यांचा वाढता आत्मविश्वास आणि क्रीडाक्षेत्रातील सहभाग दर्शवणारी आहे, असे मोदी म्हणाले.

तिरंदाजीमध्ये भारताने पाच सुवर्णपदके जिंकली. नेमबाजी, बॉक्सिंग आणि कुस्तीतील खेळाडूंच्या कामगिरीचेही त्यांनी कौतुक केले. अ‍ॅथलेटिक्समध्ये नवे विक्रम नोंदवण्यात आले, तर वेटलिफ्टिंगमध्ये २८ वर्षांनंतर भारताला पदक मिळाले. मॅरेथॉनमध्ये १९८२ नंतर भारताने प्रथमच यश मिळवल्याचेही त्यांनी नमूद केले.

नव्या खेळांमध्येही भारताची आगेकूच

आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या इतिहासात भारताला यापूर्वी पदक न मिळालेल्या काही क्रीडाप्रकारांमध्येही यंदा यश मिळाले. सॉफ्ट टेनिस आणि मिक्स्ड मार्शल आर्ट्ससारख्या खेळांमध्ये भारताने प्रथमच पदके मिळवली. विविध क्रीडाप्रकारांमध्ये भारतीय खेळाडूंची उपस्थिती वाढत असल्याचे हे द्योतक असल्याचे मोदी म्हणाले.

खेळाडूंनी भविष्यात आणखी मोठी उद्दिष्टे ठेवावीत आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचा तिरंगा उंच फडकवावा, असे आवाहनही त्यांनी केले. या संवादावेळी केंद्रीय क्रीडा मंत्री मनसुख मांडविया, क्रीडा राज्यमंत्री रक्षा खडसे आणि भारतीय ऑलिम्पिक संघटनेच्या अध्यक्षा पी. टी. उषा उपस्थित होत्या.